Ayant profité de ce déplacement vers le Lac Majeur pour faire un peu de tourisme avant et après ces 24 heures de Verbano, me voici seulement de retour... pour vous proposer ces quelques images commentées. Et puisque certains se sont plaints du peu d'activité actuelle sur le forum, vous êtes prévenus, voici du "lourd"...
La principale originalité de ce double tour d'horloge est d'être en mesure d'accueillir pas moins de 40 voitures réparties sur 5 circuits (Ninco) 8 voies identiques (ci-dessous, vus durant le début des essais libres du vendredi). Un des circuits proposant un grip moindre, tout au moins en début de course, chacune des équipes présentes a finalement défilé sur les 40 voies pour donc des segments relativement courts pour de l'endurance. De nombreux pilotes ont d'ailleurs effectué des double relais...
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ImageShack.usDe nombreuses équipes venaient plutôt bien équipées : entre autres « accessoires », mobil home à l'extérieur - avec un côté « petit paddock » pour le « carré » des motorhomes ...
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ImageShack.us... et une connexion directe via spliter d'un pc portable sur l'écran du comptage et des classements de la direction de course sans oublier des liaisons radio pour communiquer avec les pilotes sans devoir hurler. Ces accessoires n'étaient pas superflus car, particularité semble t'il "méditerranéenne", il n'y a pas eu le moindre classement ou commentaire diffusés par voie de sono et micro durant l'ensemble du week-end... Des écrans répartis dans la salle permettaient néanmoins de suivre en temps réel le classement et les chronos au tour de l'épreuve.
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ImageShack.usContrairement à ce que pourrait laisser croire cette photo prise avec toutefois un temps d'ouverture de plus de ... 10 secondes (contre entre le 1/30e et le 1/60e de seconde pour des photos en intérieur sans flash), la partie nocturne de l'épreuve était vraiment ... obscure avec un circuit très peu éclairé et des numéros de piste et de voitures peu faciles à lire. Ce qui nous a de temps à autre valu quelques scènes très ... euh ... bruyantes (mais toutefois sans jamais de suite) entre pilotes hurlant le numéro de leur voiture et des ramasseurs tentant d'identifier numéros de pistes et de retrouver la bonne voie pour la voiture... Notre équipe et surtout notre pilotage furent en outre bien handicapés par des phares et surtout des feux arrières trop faibles.
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ImageShack.usLa mise sur pied et la gestion d'une épreuve accueillant 40 équipes ne sont pas évidentes. Tout prend des proportions inhabituelles: montage - en outre provisoire puisque tout doit être démonté après la course... - des pistes, durée du contrôle technique, gestion du comptage, changements de voies des voitures durant les inter segments, accueil de près de 200 pilotes, etc, etc... Si durant l'avant course, l'organisation fut parfois quelque peu « à la bourre » - les effectifs de la direction de course ne semblaient en outre pas très nombreux - une fois la course lancée, tout s'est peu à peu mis en place et aucun incident majeur n'a été à déplorer: entre autres éléments importants, les pistes et le comptage ont bien fonctionné. Les changements de pilotes qui s'annonçaient fastidieux avec la nécessité d'encoder jusqu'à près de 40 relais par segment se sont finalement très bien passés grâce à la mise en place d'un bien pratique système d'encodage des noms par un code barre placé sur les cartes de chaque concurrent. Je ne sais pas si les responsables de la course auront l'occasion de me lire mais je tiens ici à les applaudir pour leur très gros travail fourni avant, pendant (et aussi après...) la course... :cheers:
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ImageShack.usIl y avait donc 3 équipes belges au départ de ces 24 heures. Les essais qualificatifs se révélaient prometteurs: Kevin « Scalexrevolution » obtenait le 6temps pour BSC Veidec, Gilles était lui 12e (malgré un seul tour clair et à un dixième de seconde du 5e) pour le SRCB et BSC- Imatumi obtenait elle une bonne 16e place. A noter toutefois que plusieurs pilotes de pointe se plantaient dans cet exercice bref (1 minute seul en piste). Les futurs vainqueurs évolueront ainsi dans un groupe incluant des voitures classées bien plus loin que les Belges à l'issue des essais qualificatifs...
Malheureusement, le début de course sera plus décevant avec les 3 équipes « noyées » au delà de la 20e place. A la décharge du SRCB et d'Imatumi, ces deux équipes prenaient le départ sur le moins « gripant » des 5 circuits (ce qui n'empêchait certes pas une toute bonne équipe italienne évoluant dans notre groupe de se placer rapidement dans le top 10 et puis 5...). Si Veidec remontait rapidement à une place plus conforme à sa valeur, les deux autres équipes belges demeuraient longuement enfoncées dans le classement. En abordant des circuits plus efficaces, les deux équipes un peu à la traine purent remonter dans le classement. Mais alors qu'une place dans le top 20 semblait pouvoir se profiler pour le SRCB, des phares bien trop faibles mais aussi une voiture manifestement moins efficace que celles de bien des équipes espagnoles ou italiennes faisaient passer une nuit assez difficile aux pilotes du club carolo. Imatumi connaissait en revanche une meilleure période nocturne et remontait régulièrement au classement pouvant même espérer menacer le SRCB aux alentours alors de la 24e , 25e place. Veidec tentait lui de remonter dans le top 10 et y parvenait même en matinée.
En fin d'épreuve, nos trois équipes connaissaient des fortunes divers: Veidec devait finalement renoncer (de peu) au top 10, le quatuor Imatumi semblait accuser un coup de pompe général et perdait plusieurs places tandis que le SRCB accueillait avec soulagement la fin de la période nocturne et de son faible éclairage. En fin de course, les 4 pilotes du SRCB se motiveront pour une 22e et puis 21e place arrachée en toute fin de course au terme d'un très beau duel à distance entre notre voiture et son adversaire du moment évoluant pourtant deux circuits plus loin (pour le tenir au courant, j'ai panneauté, euh... oralement, Greg pendant ces 30 dernières minutes...).
Le bilan final du SRCB n'est pas tout à fait conforme à nos espérances initiales. Nous visions raisonnablement une place dans le top 20. Sans quelques hésitations, nous aurions pu je crois y arriver. Cela dit, comment expliquer une place certes pas déshonorante mais tout de même assez éloignée du sommet du classement ? Il faut tout d'abord savoir que le 1/32e italien et espagnol sont régis par des règlements techniques assez éloignés de ce qui se pratique dans la plupart de nos clubs et compétitions: les voitures utilisées sont certes efficaces et dotées de pièces de bonne facture - avec toutefois une solide réserve pour les pneus, des slot it F22, terriblement malmenés sur le revêtement rugueux des plaques Ninco – pas de grip durant les 10 à 20 premiers tours, un grip arrivant progressivement ensuite et puis un effondrement de leur comportement en fin de vie - pas plus de 2 heures - 2 heures 30 de course par paire- dus à une usure rapide, à une bande de roulement totalement « rapée » et à des déjantages de plus en plus systématiques au fur et à mesure que le pneu mincit. Mais, le règlement technique, très pointu (pas moins de ... 12 pages détaillant – parfois pièce par pièce - tout ce qui est permis et interdit...) n'autorise pas divers retouches souvent pratiquées chez nous (... à l'exception notable du BSC): entre autres, il n'y avait ici pas de possibilité de coller les pneus sur les jantes ni d'utiliser du lest pour tenter d'améliorer l'équilibre de l'auto (cela dit le gros moteur en position anglewinder compensait...). Ajoutez à cela l'utilisation de suspensions que, personnellement, je découvrais, d'un gros moteur – également nouveau pour moi au 1/32 - doté d'un couple qui pourrait propulser bien des 1/24e sans problème, et exigeant sans doute des poignées plus adaptées que les divers que nous avons essayées sans totale satisfaction, ainsi que des pistes Ninco qui ne sont que très peu voire pas utilisées du tout en Belgique. Sans repère et sans essais préalables sur du Ninco pour au moins dégrossir la voiture, nous étions franchement dans le grand flou durant les essais libres et même une bonne partie de la course. Pour preuve de ce manque de repères connus, nous nous sommes aperçus, hélas après l'arrivée, qu'un élément de notre suspension était cassé mais, nous n'avions pas été en mesure de le ressentir en course... Cela dit, pas d'excuses « à la Domenech » non plus: ces 24 heures rassemblaient la plupart des toutes bonnes équipes italiennes et surtout espagnoles (ouups, catalanes...) et, outre le fait qu'elles évoluaient certes sur un terrain (pistes Ninco) et avec un règlement technique qui leur sont assez familiers, ces équipages apparaissent surtout redoutablement affutés tant en préparation qu'en pilotage. Néanmoins, je pense qu'avec des essais préalables plus intensifs (et sur une piste Ninco...) et avec l'expérience de cette année, il doit être possible pour une bonne équipe belge de se glisser dans le top 10 - Veidec y était d'ailleurs presque. Le podium voire déjà un top 5 exigent eux sans doute en outre un sans faute technique et des équipages extrêmement véloces et homogènes.
La course en tête à elle été dominée par 4 équipages espagnols. Trois d'entre eux se sont livrés à un mano à mano quasiment permanent pour la victoire avec des écarts n'excédant jamais les 15 à 20 tours (de +/- 11 à 12 secondes) en fonction des relais et des pistes abordées. A 5 heures du matin, les trois équipages se sont même retrouvés dans le même tour. Progressivement, les deux équipes « Aloy » (un magasin de slot & scalex très connu en Espagne) prendront néanmoins le dessus pour signer un doublé devant l'équipe « Cric Crac » (une autre boutique catalane...) dont l'équipage incluait notre Fred Fisch, tout à fait à la hauteur de la tâche. L'équipe « SlotMania » (encore une officine connue...) complétait le triomphe hispano-catalan devant un premier équipage italien.
Avec une deuxième manche prévue à Iguadalda non loin de Barcelone et une troisième prévue à Bruxelles Joli Bois dont 4 des 5 dernières éditions ont été remportées par des équipages ibériques, le titre européen devrait donc se jouer entre Catalans. Aux autres nations, il restera la possibilité de jouer les trouble fêtes, entre autres à Bruxelles, où des équipes locales de pointe ont déjà plus d'une fois réussi à rivaliser voire devancer les meilleures équipes d'Outre Pyrénées (admirez comme j'évite les répétitions en multipliant les synonymes...).
Sans doute la plus longue "allée des pilotes" du hobby...
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ImageShack.usLa réglementation imposait des décorations "maison" sans possibilité de garder celles d'origine. Pour un championnat d'Europe, une bonne petite idée, inspirée de ce qu'imposait Yves Senior en Davic, serait d'apposer un drapeau aux couleurs nationales (ou régionales... ) sur le toit.
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ImageShack.usAprès l'arrivée, la récompense... Mais pourquoi ce sourire sur les visages de ces pilotes BSC-Veidec pourtant bien, bien fatigués ?
A noter que les 4 pilotes belges de l'équipe seront accompagnés jusqu'en fin de championnat par Olivier Demoget.
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ImageShack.usFred Fisch, lui aussi bien entouré et intégré au sein d'une redoutable équipe catalane (Cric Crac)...
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ImageShack.usLes vainqueurs (Equipe Aloy)
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ImageShack.usLe quatuor finalement pas totalement belge d'Imatumi avec, outre deux « bleu blanc belge », un pilote italien résidant en Belgique et un Anglais ayant trouvé refuge auprès des Belges après le forfait de son équipe. Il y avait 39 équipes au départ.
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ImageShack.usAprès l'arrivée, le top 5 précède le reste du plateau (il manque toutefois 1 ou 2 des 39 voitures participantes)
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ImageShack.usLe tourisme avant et après le week end de course, ce fut, entre autres mais surtout la Suisse dont un passage par quelques uns de ses cols les plus élevés: Sustenpass, Furkapass, Grimselpass, Saint Gothard, etc... ainsi qu'autour de quelques unes de ses grandes étendues d'eau (si, si, il y en a...)
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ImageShack.usUn régal pour les yeux et la conduite...
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ImageShack.us... même si c'est sans doute plus sympa en moto...
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ImageShack.us... ou en joli cabriolet (récent ou de collection d'ailleurs – c'est fou ce qu'on peut voir comme voitures anciennes – en solo ou en club - sur ce genre de parcours...) ...
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ImageShack.us... qu'en break diesel...
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ImageShack.usEt, histoire d'en revenir à notre hobby...
, au dessus du Saint Gothard, vue plongeante sur la porte d'entrée de la Suisse Italienne: plaques Scalex, Ninco ou Carrera ? Vu la planéité, je pencherais pour du Carrera...
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ImageShack.usJe pourrais encore profiter de ces lignes pour vous parler des soirées italiennes, de la gélatéria (crème glacée italienne), de la bonne ambiance entre Belges mais aussi avec les quelques autres équipes que nous avons eu l'occasion de côtoyer et de bien d'autres choses encore mais ça étirerait sans doute encore un peu plus ce déjà très long post...